Ein Handelsschiff der VOC
1602
Für den Handel mit Asien gründen die Generalstaaten die Vereinigte Ostindische Kompanie (VOC). Sie entwickelt sich im 17. Jahrhundert zum erfolgreichsten Handelsunternehmen mit Niederlassungen in Japan, dem Malaiischen Archipel (Indonesien) und Ceylon (Sri Lanka). 1621 wird die kleinere Westindische Kompanie (WIC) für den Handel mit dem amerikanischen Kontinent gegründet. Sie herrscht u.a. über das Gebiet, in dem Neu-Amsterdam, das heutige New York, entsteht. 1664 muss sie es an die Briten abtreten.